But then a story like this happens, and I realize that the power of social media is a big deal after all.

A couple of weeks ago, someone close to me who grew up with a severe heart condition saw his health deteriorate fast. His doctors all agreed: only a heart transplant can save him. The only things is, Philippe El-Hage lives in a Lebanon (where there isn’t enough equipment to perform a heart transplant) and he does not have medical insurance. It order to live, he has to go to Paris to have his operation, which is to be paid in full by his family. Needless to say, they don’t have the required 220 000 euros (minimum) to pay for the surgery.

This is where Facebook comes in. The groupe Un coeur pour Philippe was created in the morning of wednesday May 19th. Two and a half days later, there are over 3,600 members (by the time you read this, the figure will probably be  much higher) many of whom have made donations through paypal. We don’t have exact figures yet, but we know the donations are in the tens of thousands, if not more than a hundred thousand dollars. Events are being organized throughout Lebanon, in Paris, Montreal etc…

Can Facebook help save a life? If yes then all I can say is that in the end, social media does deserve all the hype. The REAL power of social media is not just in allowing people to connect or allowing businesses to create awareness their brand or product. It is still about gathering people from around the world to support a just cause.

If you want to help, join the group and donate through this paypal page. Thanks!

1. Pour une fois, je dis qu’une conférence infopresse était très intéressante. C’est rare, parceque le mot “très” est plus souvent remplacé par le mot “un peu”, ou “pas mal” ou bien “assez”. Mais cette fois-ci, ça mérite un peu plus d’enthousiasme.
2. Je viens de me rendre compte que je suis en train d’écrire en français. C’est drôle ce qu’un peu de PR avec les gens du milieu montréalais peut faire. Bon je me lance donc dans mon premier post en français! Vive la blogue 101!

En rafale donc, 3 phrases à retenir pour chacune des conférences de la journée:

Patrick Beaudoin de chez Cossette sur le thème “les nouvelles pratiques de la communication culturelle”:

• Les institutions culturelles québécoises sont en retard de 15 à 20 ans par rapport au marketing culturel en Europe ou au États-Unis
• Les institutions culturelles québécoises doivent faire un meilleur usage du Web et des réseaux sociaux afin de faire parler d’elle et de se rapprocher de leur public
• Il est tout à fait possible d’envisager une stratégie de communication basée entièrement sur le Web, bien que ceci ne s’applique pas dans tous les cas

Mon cher boss Fady de chez Bluesponge et John McDonald du CCA, présentaient “le Web pour redéfinir la personnalité d’une instituiton: le cas du CCA”

• La nouvelle vision du CCA est axée sur l’extension du bâtiment physique du CCA en ligne afin de rendre  plus accessible les 500 000 items de la collection, surtout au niveau international.
• Le CCA va bientôt entamer une phase de sondage avec le public de son site Web (qui a grandi de 30% depuis le lancement de la nouvelle version) afin de guider les prochaines évolutions de sa présence en ligne.
• Au lieu de garder son riche contenu pour son site Web, le CCA est présent sur Youtube, Facebook, Itunes etc… afin qu’un maximum de gens puisse le consommer. Etre accessible sur le Web ne veut plus simplement dire avoir un bon site Web, mais bien rejoindre son public à travers une multitude de plateformes.

Martin Merlino de chez idéacteur (et ex-Audiogram je présume) sur le sujet “Mettre en marché un artiste: les nouveaux enjeux”:

• L’industrie de la musique va mourir si celle-ci ne s’adapte pas à la nouvelle réalité du Web.
• Le Web a permis de faire de grosse économies au niveau de la promotion d’un nouvel album, notamment en évitant d’envoyer des CDs aux critiques qui peuvent maintenant avoir un accès exclusif à la musique sur le site de la compagnie de disque.
• Afin que les blogeurs et médias Web de type MSN et Cyberpresse parle d’un artiste, il faut leur donner du contenu riche qu’ils vont pouvoir s’approprier. Le problème est que ceux-ci font de l’argent grâce à la pub sur leur plateforme alors que les artistes qui ont produit ce contenu ne touchent rien.

Mathieu Stréliski et Matthew Forsythe de l’ONF ont présenté “Comment les médias sociaux transforment-ils votre réputation?”:

• Un grand nombre d’internautes est intéressé par l’aspect “making of”. Dans le cas de l’ONF, cela veut dire des conseils afin d’aider de jeune réalisateurs à commencer une carrière dans le milieu.
• Il est primordial d’être transparent et d’accepter les critiques lorsque on intervient sur les médias sociaux.
• Une règle importante est de ne pas confier à une agence le rôle de gérer sa communauté car c’est un travail journalier qui demande une bonne connaissance de la personalité de l’institution; et à long-terme il est beaucoup plus rentable d’avoir des ressoures à l’interne.

Pierre Vachon de l’Opéra de Montréal sur “comment rajeunir une instution?”

• Au début 2006, l’Opéra de Montréal faisait face à un grave déficit provenant du fait que le nombre d’abonnés diminuait d’année en année, alors que le coût de production des performances augmentait régulièrement et que les subventions gouvernementales stagnaient
• Trois ans plus tard, le public de l’Opéra de Montréal s’est beaucoup rajeuni, et bien que le nombre d’abonnés n’augmente pas, c’est le nombre de billets individuels vendus qui a permis à l’institution de survivre
• Ce n’est pas seulement le Web qui a permis de rejeunir le public de l’Opéra de Montréal, mais bien la combinaison du renouvelement de  son identité de marque, de l’organisation de  nombreux événements originaux à travers la ville et d’une plus grande présence en ligne

The new retweet function, has received harsh criticism, including a well written rant from business mind hacks, among others. The main cricism includes the fact that:

1. The person who RTs gets less “social credit” even he’s taking the risk of pushing this content to his followers
2. It is easier to RT bad content, since people are more likely to blame the initial author rather than yourself
3. There is a “shock” factor of seeing the username and avatar of a user you’re not following  in your stream

While others who are in favor of the new feature state that it’s cleaner and makes tweets easier to read.

The point for me is that those who complain the most about the new retweet function are the hardcore tweeters who have thousands of followers, in large part because of argument #1 (they get the “social credit” for other people’s content).

But this new function is for newcomers to twitter, as it makes RTs easier to do and to read. And for soon-to-be hot-shot online marketers who are trying to move up the social media ladder, this new feature is essential as it gives more power to the original author of a tweet. If a user who is not following me sees me pop-up in his stream, he might either like the content of my tweet or fall in love with my picture, but in both cases he is much more likely to start following me.

More power to the original author means a more opportunity for people who write meaningful tweets to get more social media cred’. Not that I am one of those worthy of such honor…